Program Sekolah Rakyat resmi memasuki tahun ajaran 2026/2027 dengan dimulainya kegiatan Masa Pengenalan Lingkungan Sekolah (MPLS) di berbagai daerah di Indonesia. Program yang digagas pemerintah ini bertujuan memperluas akses pendidikan bagi anak-anak dari keluarga miskin dan miskin ekstrem melalui sistem pendidikan gratis dan berasrama. Pelaksanaan MPLS menjadi langkah awal bagi ribuan siswa untuk memulai perjalanan pendidikan di lingkungan yang aman, inklusif, dan mendukung pengembangan potensi mereka.
Pemerintah menempatkan Sekolah Rakyat sebagai salah satu strategi untuk memutus rantai kemiskinan antargenerasi. Selain memberikan pendidikan tanpa biaya, sekolah ini juga menyediakan fasilitas asrama, kebutuhan belajar, serta pembinaan karakter dan keterampilan hidup. Sebelumnya, Presiden Prabowo Subianto meresmikan 166 Sekolah Rakyat yang tersebar di 34 provinsi sebagai tahap awal dari target pembangunan 500 Sekolah Rakyat hingga 2029.
Pada pelaksanaan tahun ajaran baru ini, ribuan siswa mengikuti MPLS yang tidak hanya mengenalkan lingkungan sekolah, tetapi juga memetakan kebutuhan akademik, sosial, dan psikologis peserta didik. Pemerintah berharap proses tersebut dapat membantu guru dan tenaga pendidik memberikan pendampingan yang lebih tepat sasaran sehingga setiap siswa memperoleh layanan pendidikan yang optimal. Di sejumlah daerah, sekolah telah mulai menerima peserta didik baru, meski beberapa lokasi masih menyesuaikan kesiapan infrastruktur.
Keberadaan Sekolah Rakyat diharapkan menjadi solusi nyata dalam meningkatkan kualitas sumber daya manusia Indonesia. Dengan pendidikan gratis yang didukung fasilitas memadai, pemerintah optimistis semakin banyak anak dari keluarga prasejahtera memiliki kesempatan yang sama untuk meraih pendidikan berkualitas. Program ini juga menjadi bagian dari komitmen pemerintah dalam menciptakan pemerataan akses pendidikan sekaligus mendorong lahirnya generasi muda yang lebih kompetitif di masa depan.